Спутник титан: описание, фото, поиски жизни

Частые вопросы

Можно ли увидеть Титан невооруженным глазом с Земли?

Нет. Но вполне можно разглядеть в бинокль 7х50, хотя это и не так просто – яркость Титана около 9 m. Это небесное тело легко обнаружить в телескоп от 60 мм. В более мощные оптические приборы он виден совершенно отчетливо на большом расстоянии от Сатурна. Например, в рефрактор Sky-Watcher 909 хорошо виден не только Титан, но другие, более мелкие спутники Сатурна, словно живой рой окружающие его.

Правда ли, что на Титане есть времена года?

На Титане, как на Земле, существует 4 сезона. Но это не совсем времена года. Каждый сезон длится 7 земных лет.

Почему на Титане возможно зарождение жизни?

В целом условия на Титане практически аналогичны тем, которые были на Земле на этапе ее зарождения, кроме чрезвычайно низких температур. Подповерхностный океан спутника богат углеводородами, причем там постоянно происходят разные химические процессы с их участием, постоянно образуются новые молекулы довольно сложных органических веществ. По мнению ученых, зарождение простейшей жизни в таких условиях нельзя исключать. Согласно исследованиям «Кассини», у поверхности Титана практически нет ацетилена, как предполагалось ранее, а водород тоже куда-то исчезает. Объяснения этому факту пока нет, и это вполне может быть результатом наличия неких микроорганизмов.

Атмосфера спутника Титан

Наша Солнечная система является домом для более чем 150 лун, но Титан уникален тем, что является единственной луной с плотной атмосферой. На поверхности Титана атмосферное давление примерно на 60% больше, чем на Земле. Это такое же давление, которое человек чувствовал бы, плавая примерно на 15 метровой глубине. Поскольку спутник Титан менее массивен, чем Земля, его атмосфера простирается на высоту в 10 раз выше, чем земная и составляет почти 600 километров.

Атмосфера Титана главным образом азот (около 95%) и метан (около 5%), с небольшим количеством других углеродных смесей.

Некоторые соединения, образующиеся в результате расщепления и рециркуляции метана и азота, создают своего рода смог — густую дымку оранжевого цвета, которая затрудняет обзор поверхности из космоса. Некоторые тяжелые, богатые углеродом соединения оседают на поверхности и эти углеводороды играют роль “песка” в огромных дюнных полях Титана. Метан конденсируется в облака, которые иногда проливаютя на поверхность в виде метановых бурь.

Метан в атмосфере Титана – это то, что делает возможным его сложную атмосферную химию. Поскольку солнечный свет непрерывно разрушает метан в атмосфере Титана, какой-то источник должен пополнять его, иначе он будет истощен с течением времени. Исследователи подозревают, что метан может проникнуть в атмосферу Титана с помощью вулканов, выпускающих охлажденную воду вместо расплавленной скальной лавы.

https://youtube.com/watch?v=SqrBe0d-0qc

Природа колец вокруг планет-гигантов

У всех четырех планет-гигантов наблюдается наличие колец. Все они абсолютно разные. В 1974 году рядом с Юпитером пролетал космический аппарат «Пионер». На его снимках колец вокруг Юпитера замечено не было. Обнаружить их вокруг этой планеты удалось только в 1979 году. Эту информацию получили не с Земли, а с помощью космических аппаратов «Вояджер». Ученые установили, что кольца планеты-гиганта представляют собой сочетание камней и пыли. А образовались они, по одной версии — от столкновения спутников, по другой – от действия гравитационной силы Юпитера, с помощью которой произошло притягивание космических объектов.

Кольца есть вокруг всех гигантов, но такого великолепного «украшения», как у Сатурна, нет больше ни у одного космического тела. В чем же состоят особенности колец этой планеты — гиганта?

Сатурн имеет самое большое кольцо среди тех, что окружают планеты-гиганты. Кольцо абсолютно плоское, очень широкое и напоминает поля огромной шляпы. Если наблюдать за этой планетой длительное время, можно заметить, как меняется эта «шляпа». Она поворачивается к нам разными сторонами, а раз в 15 лет вообще исчезает. Изменения кольца связаны с тем, что плоскость, в которой оно расположилось, наклонена относительно Земли на 26 градусов. Сатурн обходит Солнце за 29 лет. В зависимости от точки орбиты, в которой он находится, мы видим, как разворачивается его кольцо. Когда же оно становится к нам ребром, различить это образование не удается даже с помощью мощного телескопа. Ученые сделали вывод, что кольцо должно быть достаточно тонким. По современным подсчетам, толщина его составляет всего около 20 км. По космическим меркам, эта цифра очень мала.

Кольцо Сатурна вблизи Источник

Существование колец у планеты-гиганта было обнаружено знаменитым астрономом Галилео Галилеем и голландским ученым Х. Гюйсеном. Именно Гюйсен в 1655 году установил, что образование вокруг Сатурна представляет собой плоское кольцо, которое нигде не соприкасается с поверхностью планеты. Сатурн окружает целых три кольцевых образования. Они получили названия А, В и С и как бы вложены друг в друга. Первые два разделены заметным промежутком, который называют щель Кассини. Внешнее кольцо (А) имеет среднюю степень свечения. В 1837 году в кольце А был замечен небольшой промежуток, который получил название деление Энке. Кольцо В сияет намного ярче. А вот внутреннее (С) полупрозрачное и чуть мерцает.

Ученые уже нашли ответ на вопрос, откуда у Сатурна взялись кольца. Ранее считалось, что когда-то на орбите планеты могло существовать довольно большое количество спутников. Поскольку находились они в опасной близости к гиганту, сила притяжения постепенно «разбирала» их на мелкие части. Однако после полетов космических исследовательских аппаратов, выяснили, что это не так. Было установлено, что кольца Сатурна состоят из протопланетного вещества. То есть являются остатками того облака, из которого когда-то и появилась планета. Со временем относительно крупные осколки вещества раздробились, смешались с остатками газов и пылью. В дальнейшем за 4.5 миллиарда лет своей эволюции планета получила красивые кольца.

В составе колец есть довольно крупные тела. Но основная их часть совсем крохотные – от нескольких сантиметров до одного метра в диаметре. Кроме того, там есть огромное количество пыли. Частицы, из которых состоят кольца, движутся приблизительно с одинаковой скоростью и время от времени осколки сталкиваются.

Уран, как и все газовые гиганты, тоже окружен кольцами. Оказывается, они были открыты раньше, чем кольца Юпитера, который к тому моменту уже был известен давно. Астрономы насчитали 13 таких образований (по состоянию на 2008 год). Они все узкие. Их толщина не превышает 10 м. Ширина же составляет от 1 до 10 км. Лишь внешнее кольцо является исключением. В самой удаленной от планеты части оно расширяется до 96 км. Состоят кольца из темного каменистого вещества.

Нептун также имеет свои кольца. Еще в 1846 году появились первые предположения о их существовании, и лишь в 1989 современные астрономы смогли определить их точное количество — 6. Состоят они изо льда и вещества неизвестного происхождения темного цвета. Именно оно делает кольца темными. Предполагают, что это вещество органического происхождения, на что указывает красноватый оттенок.

В 2016 году ученые выдвинули гипотезу о существовании еще одной планеты-гиганта. Предполагается, что ее диаметр в 2-4 раза больше чем у Земли, а для полного оборота вокруг Солнца ей требуется 15 тысяч земных лет. Расположена она должна быть далеко за пределами пояса Койпера, на окраине Солнечной системы. На сегодняшний день поиски этой планеты успехом не увенчались, и она продолжается существовать только в теории.

Фотографии

Два обзора крупнейшего спутника Сатурна Титана показывают поверхностные особенности далекого мира (21 марта 2017 года). Кассини пришлось захватить несколько инструментов, чтобы пробраться сквозь водородную дымку. Среди них был радар, а также визуальный и ИК-картографический спектрометр. Камеры также располагали несколькими спектральными фильтрами, проявляющими чувствительность к конкретным длинам волн ИК-света. Эти спектральные зазоры позволили рассмотреть практически весь поверхностный покров. Кроме того, удалось установить стабильный обзор за постоянно меняющейся лунной атмосферой и отслеживать перемещение облаков. В высоких северных широтах (справа) можно отыскать масштабную облачную полосу. При обзоре аппарат отдалялся на 986000 км, где масштаб составлял 6 км на пиксель. Естественный вид слева создали при использовании красного, зеленого и синего фильтров. Вид справа – результат замены ИК-изображения (центр – 938 нанометров) на канал красного цвета. Программа Кассини выступает общей разработкой ЕКА, НАСА и Итальянского космического агентства. Команда располагается в Лаборатории реактивного движения. Две камеры на борту также созданы ими. Добытые фотографии обрабатывают в Боулдере (Колорадо).

Аппарат Кассини приблизился на удаленность 2 млн. км 29 мая 2017 года, чтобы запечатлеть ночную сторону Титана на фото. В этом обзоре удалось подчеркнуть расширенную атмосферную туманность луны. За все время наблюдения аппарат сумел зафиксировать спутник с различных углов и получить полноценный обзор атмосферы. Высотный туманный слой отображен синим, а главная дымка – оранжевая. Отличие в окрасе может базироваться на размерах частиц. Голубая, скорее всего, представлена мелкими элементами. Для съемки использовали узкоугольную камеру с красным, зеленым и синим фильтрами. Масштабность – 9 км на пиксель. Программа Кассини выступает общей разработкой ЕКА, НАСА и Итальянского космического агентства. Команда располагается в ЛРД. Две камеры на борту также созданы ими. Добытые фотографии обрабатывают в Боулдере (Колорадо).

При последнем проходе в систему Сатурна, выполненном 13 сентября 2017 года, аппарату Кассини удалось запечатлеть Титан. Интерес к спутнику возник еще с полетом миссии Вояджер в 1980-х гг. от ЕКА. Для обзора использовали узкоугольную камеру на удаленности в 774000 км и при масштабе в 5 км на пиксель. Цветное изображение (рисунок А) выполнено из снимков, запечатленных на красный, зеленый и синий спектральные фильтры. Этот вид напоминает тот, что предстал перед Вояжером – золотой шар с плотным атмосферным слоем. Улучшенный вид (рисунок В) прибавляет детали, зафиксированные спектральным фильтром, способным пробираться сквозь дымку. Программа Кассини выступает общей разработкой ЕКА, НАСА и Итальянского космического агентства. Команда располагается в ЛРД. Две камеры на борту также созданы ими. Добытые фотографии обрабатывают в Боулдере (Колорадо).

В этом обзоре, выполненном 28 апреля 2006 года, крупнейший спутник в системе Сатурн Титан показывается из-под кольцевой системы. Титан охватывает 5150 км в диаметре и расположен немного ниже линии колец. Можно заметить темную щель (в ширину – 325 км) и узкое кольцо F. Для наблюдения использовали узкоугольную камеру с красным, зеленым и синим спектральными фильтрами. Отдаленность от объекта – 1.1 млн. км.

Поверхность Титана удалось наблюдать детально на фото при посадке зонда Гюйгенс. Но все же большую часть площади отобразил аппарат Кассини. Титан все еще остается интересной загадкой. В этом обзоре показана новая территория, которая не отмечалась в предыдущих наблюдениях. Это составное изображение из 4 практически одинаковых широкоугольных снимков.

Спутники Сатурна
Спутники-пастухи	S/2009 S1 · Пан · Дафнис · Атлас · Прометей · Пандора · Эпиметей · Янус · Эгеон
Внутренние спутники	Мимас · Энцелад · Тефия · Диона · Телесто · Калипсо · Елена · Полидевк
Алькиониды	Мефона · Анфа · Паллена
Внешние	Рея · Титан · Гиперион · Япет
Нерегулярные	Эскимосская группа: Кивиок · Иджирак · Палиак · Сиарнак · Таркек Норвежская группа: Феба · Скади · S/2007 S2 · Сколл · S/2004 S13 · Грейп · Гирроккин · Мундильфари · Ярнсакса · S/2006 S1 · S/2004 S17 · Нарви · Бергельмир · Эгир · Суттунг · S/2004 S12 · Бестла · Фарбаути · Хати · S/2004 S7 · Трюм · S/2007 S3 · S/2006 S3 · Сурт · Кари · Фенрир · Имир · Логи · Форньот Галльская группа: Альбиорикс · Бефинд · Эррипо · Тарвос

Спутники Солнечной системы

История открытия и изучения

Титан был открыт голландским астрономом Христианом Гюйгенсом в 1655 году. Ученый рассмотрел этот спутник Сатурна в самодельный телескоп с 50 кратным увеличением. Гюйгенс вел наблюдение за Титаном с 25 марта по июнь и выяснил, что за 16 полных дней и 4 часа небесное тело делает полный оборот вокруг Сатурна.

Первооткрыватель назвал планету Saturni Luna, то есть «Луна Сатурна». После открытия Галилеем спутников Юпитера это было второе открытие спутника у другой планеты с помощью телескопа.

В 1907 году испанец Комас Сола, наблюдал явление, когда центральная часть диска Титана становится ярче, чем края. Это послужило доказательством наличия на объекте атмосферы. В 1944 году Джерард Койпер с помощью спектрометра установил, что атмосфера объекта содержит метан.

До недавнего времени сведения о спутнике Сатурна были скудными и базировались на результатах наблюдениях с телескопа НАСА «Хаббл» и космического корабля «Вояджер». В 1980 году это американский корабль пролетел на расстоянии 7000 км от поверхности Титана.

Мнение эксперта
Ханова Ольга Евгеньевна
Исследовательница космоса, астрофизик по образованию

На основании наблюдений этих аппаратов было сделано предположение о существовании на стороне Титана, противоположной Сатурну, большого «светлого континента». Ему было дано название Ксанаду. Других подробностей рельефа выяснить не представлялось возможности, поскольку радары не проникли за пределы его толстого облачного слоя.

Новым этапом в изучении Титана стал 2004 года, когда международная автоматическая межпланетная станция (АМС) «Кассини», после 7 лет полета с Земли, вышла на орбиту Сатурна. С октября 2004 по август 2008 года она более 30 раз приближалась к Титану на расстояние от 2 000 до 950 км.

С помощью мощного радара и камеры с инфракрасным фильтром станция провела дистанционное изучение его атмосферы и съемку поверхности.

Исследователями были получены многочисленные черно-белые изображения поверхности Титана, которые подтвердили наличие на нем светлых континентальных областей с холмами, горными цепями, равнинами, линейно вытянутыми впадинами и метеоритными кратерами, и темных областей – морей и озер.

Кульминацией в изучении Титана был спуск на поверхность космического зонда Европейского космического сообщества ЕСА «Гюйгенс». Ожидаемое астрономами всего мира событие произошло 14.01.2005.

Зонд вошел в атмосферу Титана, на высоте 152 км раскрыл свой парашют и спускался в течение 2 часов 32 минут. Вначале, до высоты 30 км, он проходил сквозь густую оранжевую дымку стратосферы и тропосферы при порывах ветра до 400 км/ч. Установленные на нем приборы зафиксировали однородную смесь азота и метана в стратосфере и постепенное увеличение количества метана в тропосфере при приближении к поверхности.

Три взгляда на Титан спутник Сатурна космического аппарата Кассини.

На высоте 30 км от поверхности планеты густая пелена рассеялась. «Гюйгенс» плавно дрейфовал по ветру, скорость которого была 6-7 км/ч, одновременно спускаясь и медленно вращаясь. На высоте 20 км от поверхности он прошел сквозь слой облаков, состоящих из метана, а вблизи поверхности через туман, представленный метаном и этаном.

После этого зонд упал на поверхность, напоминающую мокрый песок или глину с тонкой твердой коркой из смеси грязного водяного и гидрокарбонатного льда, и передавал на Землю сигналы еще более часа. Во время спуска Гюйгенс фотографировал поверхность Титана. В результате на Землю было передано более 350 черно-белых изображений с разрешением 20-40 м/пиксель, снятых на высотах от 30 до 0 км.

Мнение эксперта
Ханова Ольга Евгеньевна
Исследовательница космоса, астрофизик по образованию

В 2026 году свой долгий путь к Титану начнет космический аппарат под названием Dragonfly. Его главной задачей будет поиск жизни на спутнике Сатурна.

Самые крупные спутники

Орбита Сатурна богата на крупные космические тела. Шестерка самых крупных лун Сатурна входит в пятнадцать самых крупных космических тел (за исключением планет) солнечной системы.

Все самые крупные луны Сатурна имеют схожее происхождение и структуру. Отличительная их особенность – гравитационное влияние на кольца планеты. Ниже представлено описание самых крупных представителей орбиты, а также некоторые их особенности.

Титан

Открывает список самых крупных спутников — Титан. Титан является вторым по величине спутником в Солнечной системе, уступая по размеру лишь спутнику Юпитера Ганимеду.

Титан обладает мощной атмосферой, состоящей в основном из азота. Диаметр – около 5200 километров. Масса Титана внушительна и самая большая среди лун Сатурна (95% массы спутников планеты принадлежит Титану).

Примечательно то, что он во многом похож на Землю. Обладает единственным телом в Солнечной системе кроме Земли, на котором доказано существование жидкости.

Данный факт породил большое количество обсуждений в научном мире на предмет существования микроорганизмов на Титане. Температура на Титане составляет около -170 — -180 градусов по Цельсию.

Расстояние до Титана от Сатурна составляет 1 миллион 200 тысяч километров. Период обращения вокруг Сатурна – 16 дней.

Рея

Рея – второй по величине спутник Сатурна. Схема расположения спутников Сатурна изображает Рею как внешний спутник, то есть, находящийся вне кольцевой системы планеты.

Рея представляет собой ледяное тело с небольшими примесями горных пород, именно поэтому плотность его невелика – 1,3 кг/см3. Атмосфера состоит преимущественно из двухатомного кислорода и углекислого газа. Поверхность Реи усеяна кратерами, которые локализованы по размеру.

Одна категория кратеров не превышает и 20 км в диаметре, а другая – 30 — 40 км, что говорит о метеоритном происхождении.

Размеры спутников Сатурна (иллюстрация из открытых источников)Размеры спутников Сатурна (иллюстрация из открытых источников)

Япет

Япет – третий по величине спутник Сатурна. До присвоения ему собственного названия имел обозначение как Сатурн VIII. Имеет ряд особенностей:

Передняя часть Япета черная, а задняя белая. При этом задняя часть по яркости- вторая в Солнечной системе, уступает по этому показателю Европе – спутнику Юпитера.
Малая плотность, которая свидетельствует о нахождении на нем жидкости в виде льда.
Одна из двух лун Сатурна, которая находится под углом к экватору планеты (15,47 градусов).
По поверхности проходит горный хребет, известный как «стена Япета».

Диона

Еще один из спутников – гигантов.

Диона по своему составу похожа на Рею.

Поверхность образована за счет льда, а под его поверхностью, согласно предположениям, выдвинутым после недавнего получения сведений с аппарата «Кассини», возможно нахождение океана либо отдельных озер.

Спутники Сатурна (иллюстрация из открытых источников)Спутники Сатурна (иллюстрация из открытых источников)

Тефия

Тефия – спутник планеты Сатурн, по физическим характеристикам похожий на Рею и Диону. Происхождение его связано с газопылевым облаком, витавшим вокруг планеты, сразу же после образования.

Поверхность Тефии, так же, как и поверхность схожих с ней Реи и Дионы, испещрена кратерами. При этом кратеры на поверхности Тефии, так же, как и на поверхности Реи и Дионы локализованы, происхождение их схоже.

По поверхности Тефии проходит гигантский разлом, размеры которого 2000 км в длину и 100 км ширину.

Тефия (иллюстрация из открытых источников)Тефия (иллюстрация из открытых источников)

Энцелад

Шестой по величине спутник Сатурна. Диаметр около 500 километров. Поверхность Энцелада обладает самой высокой способностью к отражению солнечного света, что опять же свидетельствует о составе поверхности. Плотность невысокая из-за преобладания льда в составе спутника.

Отличительная способность Энцелада – ледовый вулканизм, свидетельствующий о наличии под поверхностью воды в жидком состоянии.

Энцелад (иллюстрация из открытых источников)Энцелад (иллюстрация из открытых источников)

Мимас

Еще одна из лун Сатурна крупного размера. Название получил в честь титана из греческой мифологии. Диаметр около 400 километров, является самым малым космическим телом в Солнечной системе, имеющим округлую форму из-за собственной гравитации.

Мимас (иллюстрация из открытых источников)Мимас (иллюстрация из открытых источников)

Интересные факты о планете Сатурн

Сатурн – вполне необычная планета.

Она имеет множество интересных фактов:

среди всех его спутников, в глубине шестого по размеру — Энцелада, под его поверхностью из льда, вероятно, имеется возможность для жизни;
самая приплюснутая планета, полярный диаметр практически в 1,2 раза меньше экваториального;
плотность на 44% меньше плотности воды. В теории, несмотря на огромные размеры и массу, Сатурн не может утонуть в воде;
согласно легендам древних римлян, Юпитер был сыном Сатурна;
толщина колец меньше километра, а ширина – в десятки тысяч раз больше;
общая масса Юпитера и Сатурна составляет более 90% всей массы тел Солнечной системы;
когда на планете наступает зима, одна часть полушария планеты меняет цвет на голубоватый оттенок.

Watch this video on YouTube

12 занимательных фактов о Сатурне

Ветер в атмосфере достигает 1800 км/ч.
Присутствует магнитное поле.
Вторая по величине планета после Юпитера.
Сутки длятся около 10–11 земных часов.
Один год на Сатурне равен 29 годам на Земле.
Твердой поверхности нет (на планете невозможно высадиться).
По плотности аналогичен газовому шару.
Кольца вокруг планеты отражают свет сильнее, чем вся планета.
Облака ледяные, с примесями аммиака.
Вращается вокруг своей оси быстрее других планет.
Космические корабли 4 раза приближались к Сатурну.
У небесного тела сплюснутая форма.

Поверхность Титана

До прибытия зонда Кассини-Гюйгенса в июне 2004 года инфракрасные наблюдения космического телескопа Хаббл предоставили карту ярких и темных областей на Титане, но характер этих особенностей оставался неопределенным. Предполагалось, что океаны или озера жидкого этана могут покрывать большую часть поверхности спутника, и что жидкий метан может выпадать здесь в виде дождя. Согласно другой модели, яркие районы, которые были замечены Хабблом, могут быть водными льдами. Они лежат в низинах и затемнены твердыми и жидкими органическими молекулами.

Более подробная и точная картина Титана начала появляться благодаря изображениям и другим данным, отправленными АМС Кассини-Гюйгенс. Во время своего первого облета Титана Кассини показал метановые облака и гигантский ударный кратер. Наиболее заметной особенностью была яркая область в виде кучевого облака около южного полюса. Она имеет размер около 450 километров в поперечнике и около 15 километров в высоту. Измерения, полученные от космического аппарата дали возможность предположить, что облака, вероятно, состоят из углеводородов и могут быть связаны с поверхностными особенностями. Кассини показал, что некоторые изменения в яркости поверхности были круговыми, а другие — линейными. На южном полюсе также было обнаружено несколько концентрических объектов.

Наблюдение спутника Сатурна Титана

Наблюдение Титана сложностей не вызывает. Это самый яркий из спутников Сатурна, однако невооруженным глазом его не увидеть. Но его вполне можно заметить в бинокль 7х50, хотя это и не так просто – яркость его около 9m.

В телескоп, даже 60-мм, Титан обнаружить очень просто. В более мощные инструменты он виден совершенно отчетливо на большом расстоянии от Сатурна. Например, в рефрактор Sky-Watcher 909 хорошо виден не только Титан, но некоторые другие, более мелкие спутники Сатурна, окружающие его, словно рой. Конечно, диск его в небольшой инструмент увидеть не удастся. Для этого нужны апертуры более 200 мм. Если имеется телескоп с апертурой 250-300 мм, то можно наблюдать и прохождение тени Титана по диску планеты.

История открытия и названия

Титан был открыт 25 марта 1655 года голландским физиком, математиком и астрономом Христианом Гюйгенсом. Вдохновлённый примером Галилея, Гюйгенс вместе со своим братом Константином создал телескоп, имевший апертуру 57 мм и кратность увеличения более 50 раз.

С помощью этого телескопа Гюйгенс наблюдал за планетами солнечной системы — Марсом, Венерой, Юпитером и Сатурном. У последнего учёный заметил яркое тело, которое совершало полный оборот вокруг планеты за 16 дней. После четырёх оборотов, в июне 1655 года, когда кольца Сатурна имели низкий наклон относительно Земли и не мешали наблюдению, Гюйгенс окончательно удостоверился, что обнаружил спутник Сатурна. С момента изобретения телескопа это был второй случай открытия спутника, через 45 лет после обнаружения Галилеем четырёх крупнейших спутников Юпитера.

В течение более двух столетий спутник оставался фактически безымянным, Гюйгенс называл новое небесное тело просто Saturni Luna («Сатурнова луна» по-латыни). Некоторые астрономы называли его «Гюйгенсовым спутником» или просто «Huyghenian». После открытия Джованни Кассини ещё четырёх спутников Сатурна астрономы стали называть Титан как Сатурн IV, так как он находился в четвёртой позиции от планеты. После 1789 года подобная методика присвоения названий была упразднена в связи с открытием новых спутников, часть из которых располагалась на более близких орбитах к планете, чем уже известные.

Сравнение размеров Земли, Титана (слева внизу) и Луны

МимасЭнцелад

Возможность существования жизни

Так как Сатурн и его спутники находятся вне зоны обитаемости, то возникновение высокоорганизованной жизни (аналогичной земной) гипотетически невозможно, однако возможность возникновения простейших организмов не исключается учёными.

Несмотря на низкие температуры, на Титане существуют достаточные условия для начала химической эволюции. Плотная атмосфера из азота и органических соединений является интересным объектом для исследования экзобиологами, так как похожие условия могли существовать на молодой Земле. Однако слишком низкие температуры предотвращают пребиотическое направление развития, в отличие от Земли.

Стивен Беннер из Флоридского университета предполагает, что жизнь могла бы образоваться в озёрах жидких углеводородов. Этан или метан могут использоваться как растворитель в биологических процессах живого организма. При этом химическая агрессивность этих веществ гораздо ниже, чем у воды. Таким образом, макромолекулы, такие, например, как белки и нуклеиновые кислоты, могут быть более стабильными.

Так, 5 июня 2010 года группа учёных из НАСА сделали заявление о том, что они обнаружили на Титане признаки возможного существования простейших форм жизни. Данные выводы были сделаны на основе анализа данных, полученных с зонда «Кассини» — изучая необычное поведение водорода на поверхности спутника, астробиолог Крис Маккей и профессор Джон Зарнески выдвинули гипотезу о «дыхании» примитивных биологических организмов, представляющих отличную от земной форму жизни, в которой вместо воды и кислорода используется метан и водород.

Согласно этой гипотезе, организмы могли бы поглощать газообразный водород и питаться молекулами ацетилена, при этом в процессе их жизнедеятельности образовывался бы метан. В итоге на Титане наблюдалась бы нехватка ацетилена и снижение содержания водорода около поверхности. Измерения в инфракрасном диапазоне, выполненные спектрометром «Кассини», не выявили никаких следов присутствия ацетилена, хотя он и должен был бы образовываться в весьма мощной атмосфере Титана под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения. Косвенные результаты позволяют предположить, что водород около поверхности Титана также исчезает. Сам Маккей, комментируя полученные результаты журналу «Нью сайентист», отметил, что они «очень необычны и пока химически необъяснимы». «Конечно, это не доказательство наличия жизни, но очень интересно», — добавил учёный. Тем не менее, учёные не исключают, что новым данным с «Кассини» может быть совершенно другое объяснение.

В очень далёком будущем условия на Титане могут значительно измениться. Через 6 млрд лет Солнце значительно увеличится в размерах и станет красным гигантом, температура на поверхности спутника увеличится до −70 °C, достаточно высокой для существования жидкого океана из смеси воды и аммиака. Подобные условия просуществуют несколько сотен миллионов лет, этого вполне достаточно для развития относительно сложных форм жизни.

Сколько времени лететь до Сатурна от Земли

Среднее расстояние от Сатурна до Земли – 8,5 а.е. Имея аппарат, способный развить скорость до 300 000 км в секунду, до туда можно было бы добраться за полтора часа, однако современным космическим аппаратам для этого требуется в среднем 6-7 лет: Пионер-11 летел 6 с половиной лет, Вояджер-2 – 4 года, Кассини потребовалось долгих 6 лет и 9 месяцев, а Новые Горизонты долетел за рекордные 2 года и 4 месяца.

Время в пути напрямую зависит от целей и средств, исходя из которых был запущен аппарат.

Вояджер-1 и Вояджер-2 летели к Сатурну напрямую, а Пионер-11 и Кассини подлетали к другим планетам, используя их силу притяжения, чтобы приблизиться к цели.