История открытия
На протяжении некоторого времени Хаббл наблюдал за туманностью в созвездии Андромеды. Имея в распоряжении стодюймовый рефлектор, астроном получил достаточно данных, чтобы дать этому скоплению космических объектов статус системы звезд. Одновременно таким же образом была классифицирована в качестве галактики и туманность из созвездия Треугольник. Благодаря открытиям Хаббла, изменился взгляд ученого сообщества на структуру космоса. Вселенная на глазах превратилась из хаотически раскиданных звезд, покрывающих небо, в организованное пространство, состоящее из отдельных галактик. Расширенные пределы окружающего мира привели к открытию одного из основных законов космологической теории, работа над которым велась в период с 1913 по 1929 годы.
График из оригинальной работы Хаббла 1929 года
Самая старая
PRS B1620-26 b возрастом 12,7 миллиарда лет считается старейшей из известных планет. Этот газовый гигант с 2,5 массы Юпитера, кажется, существовал вечно. Наша Вселенная старше этой планеты всего на миллиард лет.
PSR B1620-26 b имеет две родительских звезды, вращающихся вокруг друг друга, — и, похоже, пережила их обеих. Остались только нейтронная звезда и белый карлик после того, как звезда сгорела и взорвалась сверхновой. Но поскольку она сформировалась так рано в истории Вселенной, ей сильно не хватило тяжелых элементов вроде углерода и кислорода (которые сформировались позже), необходимых для эволюции жизни.
Сквозь метановый иней
Когда «Вояджер» добрался до Урана, одной из его главных задач стало исследование атмосферы планеты. Космический аппарат уточнил размеры Урана — диаметр планеты (по уровню облачного слоя) оказался равным 51 200 км, что примерно в 4 раза больше, чем у Земли. Верхнюю границу атмосферы, мощность которой достигает около 7 000 км, составляют облака.
Атмосфера содержит 84% молекулярного водорода, 14% гелия, 2% метана, а также незначительное количество ацетилена, цианида водорода и моноксида углерода. Внешняя часть атмосферы очень прозрачна. Зеленовато-голубой цвет газовой оболочки Урана является результатом того, что красные лучи поглощаются имеющимся в атмосфере метаном. Используя различные светофильтры, «Вояджер-2» сфотографировал пояса атмосферной дымки над южным полюсом планеты, который во время съемки был расположен в центре освещенного Солнцем полушария. Эта дымка образовалась при прохождении солнечных ультрафиолетовых лучей через атмосферу Урана. Кое-где в верхнем слое атмосферы видны белые облачные образования, состоящие скорее всего из метанового инея.
Казалось бы, из-за крайне неравномерного распределения солнечного тепла на Уране должна быть колоссальная разница температуры между освещенными и погруженными во мрак областями планеты. Можно было бы ожидать, что полюс, так надолго обращенный к Солнцу, станет существенно теплее того, который находится в потемках, но похоже, что ничего подобного не происходит. Измерения температуры верхних слоев атмосферы Урана были выполнены со станции «Вояджер-2» как раз в то время, когда зима и лето на полюсах достигли своего максимального развития. Оказалось, что температурные значения и на обоих полюсах, и на экваторе практически одинаковы! Это указывает на наличие какого-то механизма переноса тепла в атмосфере Урана от более нагретых районов к менее нагретым, и наоборот.
Не подтвердились и предположения о циркуляции атмосферы Урана. Все расчеты относительно динамики воздушной оболочки планеты исходили из того факта, что когда один из полюсов Урана обращен в сторону Солнца, он непрерывно освещен, независимо от вращения планеты вокруг оси. Следовательно, можно было ожидать, что в районе полюса, длительно обогреваемого Солнцем, теплый воздух будет подниматься и перемещаться к экватору, а затем далее, на неосвещенную сторону планеты, где начнет, остывая, тяжелеть и опускаться в глубь атмосферы в районе затененного полюса.
Однако если судить по снимкам «Вояджера», то в общей картине циркуляции атмосферы на Уране преобладает перенос в направлении вращения планеты — полосы облачности вытянуты здесь с запада на восток. Впрочем, определить это было довольно трудно, поскольку в атмосфере удалось заметить очень мало отдельных облачных образований, отличающихся по цвету от общей однородной облачной массы, окутывающей всю планету. Эти белые облачка состоят, вероятнее всего, из метана. Они расположены на высоте, где температура составляет 80°К (около –200°С).
Уран, как и три другие газовые планеты-гиганты –— Юпитер, Сатурн и Нептун, — расположен во внешней части Солнечной системы, чрезвычайно далеко от Солнца, поэтому даже на дневной стороне этой планеты температура очень низкая. У верхней границы атмосферы Урана над освещенным полушарием она почти одинаковая в различных районах — от полюса до экватора. Разброс составляет всего лишь 4° (от –208 до –212°С). Это обстоятельство стало еще одним из сюрпризов, который преподнес ученым «Вояджер-2» во время исследований Урана. Как и на других планетах-гигантах, в атмосфере Урана наблюдаются признаки сильных ветров, дующих параллельно экватору планеты. В основном это ветры, несущиеся с запада на восток с ураганными скоростями от 140 до 580 км/ч. А вот вдоль экватора ветры дуют в обратном направлении, но тоже очень сильные — 350 км/ч.
История открытия Урана
Эта планета стала первой, которую открыли в Новое время, с использованием телескопа. Все более близкие, от Меркурия до Сатурна, прекрасно видны на небе невооружённым глазом, и их знали со времён античности. Уран же был открыт Уильямом Гершелем 13 марта 1781 года, при помощи телескопа собственного изготовления.
Уильям Гершель — астроном, первооткрыватель планеты Уран.
Планета Уран с Земли видна как звезда яркостью около 5-6 m, то есть её можно обнаружить невооружённым глазом при хорошем зрении. И, конечно, её много раз видели, но считали обычной звездой. Так как Уран очень удалён от Солнца, его движение по орбите слабо заметно и требует длительных наблюдений.
Так, например, в 1690 году английский астроном Джон Флемстид сделал записи, где отметил наблюдение Урана, и даже обозначил эту звезду как 34 Тельца. Другие астрономы тоже наблюдали эту звезду, но никто не заметил, что это планета.
И только Уильям Гершель отметил, что эта звезда выглядит несколько туманно, и похожа на комету. Он использовал увеличение в 227 крат, затем 460 и 932 крат и обнаружил, что этот объект увеличивается, в отличие от обычных звёзд. Занявшись им внимательнее, Гершель заметил, что он перемещается, и сначала решил, что это комета.
Затем Гершеля озадачило, что эта комета не имеет хвоста, а вычисленная орбита практически круговая, тогда как кометы имеют сильно вытянутую эллиптическую. Другие астрономы тоже озадачились, так как объект больше был похож на планету, чем на комету, да и находился слишком далеко от Солнца.
В 1783 году Уильям Гершель признал факт, что открытый им объект является планетой Солнечной системы, не известной ранее. За открытие король Георг III назначил учёному пожизненную стипендию в 200 фунтов стерлингов в год – по тем временам солидная сумма. Кстати, в 1787 году Гершель открыл и два спутника Урана – Титанию и Оберон.
Как первооткрыватель, Уильям Гершель имел право дать название открытой им планете. Он назвал её «Звезда Георга», в честь короля. Но это название не прижилось, и астрономы решили не отходить от традиции называть планеты в честь древнеримских богов и богинь. Так планета Уран и получила название в честь древнегреческого бога, отца бога Сатурна. Хотя всё-таки немного отклонились от традиции – этот бог не римский, а греческий.
Нептун
Восьмая планета, она следует дальше всех остальных от Солнца. Вокруг Нептуна летают 14 спутников. Самый большой и интересный – Тритон. Говорят, что там бьют гейзеры. По размерам он близок к Луне. У него даже есть атмосфера. Предполагают, что раньше он был самостоятельным. Нептун очень быстро вращается, сутки на нем длятся около 18 часов. А вот год продолжается примерно 165 земных лет.
Хоть Нептун и не является самым холодным ледяным гигантом, зато ветер здесь точно самый сильный. Его скорость составляет порядка 2200 км/ч. Случаются бури, ураганы и вихри. Ученые их наблюдают в виде фиолетовых пятен. Самый долгий ураган длился 5 лет. Поверхность на этом космическом теле нетвердая, если бы даже какой-либо исследовательский аппарат смог долететь, то утонул бы.
https://youtube.com/watch?v=eU5gqgbfK40
Последние новости об Уране
Ученые постоянно занимаются изучением планет, которые находятся в нашей системе. Уран не стал исключением. Благодаря развитию современных технологий изучение весьма удобное, и позволяет узнать самые мелкие подробности об элементе исследования. Буквально недавно был запущен телескоп «Хаббл».
Спустя 12 месяцев он завершил свое путешествие вокруг планет и звезд Солнечной системы. Ему удалось снять планеты-гиганты со всех сторон.
Если планеты, которые входят в земную группу, состоят из камней, и постоянно освещаются Солнцем, дальние тела отличаются рядом особенностей. Сатурн, Уран, Юпитер и Нептун состоят из холодных газовых водородных смесей.
В этот список входит аммиак, гелий и метан. Также присутствует слой воды. Однако он скрывается в нижних слоях оболочки. Водяной слой находится вокруг небольшого и горячего ядра.
За последние 50 лет все космические аппараты сделали много фотоснимков. Было определено, что яркие атмосферы постоянно меняются. Поэтому космический аппарат осознанно направляют в сторону планет-гигантов. Ученые пытаются определить все, что происходит на этих небесных телах.
Больше внимания привлекает насыщенная полярная шапка, расположенная с Севера. С этом полушарии преобладает весенний сезон. При этом здесь довольно высокие показатели ультрафиолетовых лучей, потребляемых с Солнца. Благодаря этому полярный регион начинает светиться, и приобретать светлый оттенок. Велика вероятность, что это происходит из-за смены дымки метана. Ведь его показатели прозрачности постоянно меняются.
Также осветление происходит из-за наличия аэрозольных частиц. Даже в моменты, когда колпак атмосферы приобретает яркость, граница Юга остается в тех же широтах. Это явление сохраняется многие годы. Ученые считают, что определенный реактивный поток препятствует движению частиц на уровне 43 градусов широты.
Ученым также удалось определить, что урановые спутники визуально схожи с Плутоном. Для этого они проанализировали ИК-излучения, которые исходят спутников планеты. Удалось определить, что на поверхности спутников сохраняется тепло. При этом они медленно охлаждаются. Подобное явление актуально для небольших объектов, которые имеют шероховатую поверхность изо льда.
В эту категорию, помимо урановых спутников, входит Плутон. В результате наблюдений космические аппараты были направлены на спутники.
Именно в тот период область экватора была хорошо освещена солнечным светом. Это позволило узнать, насколько хорошо на поверхности сохранятся тепло. После были выведены физические и тепловые характеристики, которые практически не отличались от небольших планет, находящихся за орбитой Нептуна.
Как уже упоминалось, Уран движется вокруг своей орбиты под определенным углом. На бок его положило столкновение с гигантскими объектами.
Именно из-за этого планеты считается самой холодной во всей Солнечной системе. В процессе расчетов удалось определить, что самая холодная планета Солнечной системы столкнулась с объектом, который в несколько раз превышал размеры Земли. Из-за этого гигант и наклонился. Осколки, которые остались после удара, сформировали тонкую оболочку рядом со слоем изо льда.
Еще ученым удалось определить, что урановая атмосфера по запаху напоминает тухлые яйца. Именно яйца, которые пропали, выделяют сероводород. Этот запах настолько неприятен для человека, что вызывает рвотный рефлекс. Ученые определили, что именно такой запах имеет урановая атмосфера.
Раскрыть тайну состава урановых облаков удалось только спустя десятилетия исследований. Раньше считалось, что в атмосфере гиганта преобладает сероводород и аммиак. Однако подтверждений тому не было. Благодаря восьмиметровому телескопу удалось узнать, что больше всего в атмосфере Урана именно сероводород.
Полезно знать, кто открыл Уран Как видите, Уран – это необычная планета Солнечной системы. Она отличается большими размерами, необычной атмосферой и экстремальной температурой на поверхности. К счастью, исследования планет продолжаются и ныне. Это позволяет каждый год получать новые интересные сведения.
История
- Открыт он был сравнительно недавно – в 1781 году англичанином Уильямом Гершелем. Поначалу была идея даже назвать этот космический объект Гершелем, но потом ученый остановился на имени бога неба и покровителе созвездия Водолея – Уране.
- На протяжении 70 лет планету называли Георгом – в честь правящего короля Англии. Однако, этому названию было не суждено прижиться.
- Это единственна планета, которая носит название древнегреческого языческого бога (все остальные – из древнеримской мифологии).
- Изначально Гершель решил, что видит комету (настолько яркой была эта звезда), но потом, благодаря европейским математикам и их вычислениям, научный мир пришел к выводу, что это планета.
- Большинство планет Солнечной системы были известны с самых древних времен. А вот Уран люди смогли увидеть только благодаря появлению телескопов.
- В кинематографе о Уране упоминается в фильме «Путешествие к 7 планете».
- Лучше всего планету видно в созвездии Водолея в августе.
История открытия
Первое упоминание планеты — запись английского ученого Джона Флемстида. В течение 1690 года он несколько раз наблюдал это небесное тело, но зафиксировал его только как звезду 34 созвездия Тельца. Уже в 18-ом веке французский астроном ле Моньер вел наблюдения за планетой почти 20 лет, по — прежнему считая ее звездой.
Уильям Гершель вообще вначале счел Уран кометой. В 1781 году он проводил наблюдения за созвездием Тельца и заметил: там, где согласно всем астрономическим картам того времени обязана быть пустота, имеется небесное тело. Объект медленно двигался относительно соседних звезд и был вполне отчетливо виден.
Уран — первая планета, обнаруженная при помощи телескопа. Модель этого телескопа находится в музее города Бат в Великобритании.
Изучая открытое небесное тело с разными линзами, Гершель пришел к выводу, что это не звезда, так как при приближении ее размер менялся. Но он не обнаружил ни хвоста, ни головы, что свойственно кометам. Но если кометы оставались в объективе телескопа четкими, то новый объект становился расплывчатым. При этом ученый смог уточнить орбиту движения, эллипсоидную и очень вытянутую.
В это же время астроном из России А. И. Лексель определил расстояние от Земли до объекта. Оно превысило в 18 раз расстояние от Солнца до Земли. Ни одной кометы на таком расстоянии в то время известно не было. Немецкий ученый Боде рекомендовал считать объект скорее планетой. Что и подтвердил окончательно в 1783 году сам Гершель. Это открытие принесло ему пожизненную стипендию в 200 тысяч фунтов и приглашение переехать в Виндзорский дворец. Король Англии желал лично разглядывать звезды в телескопы ученого.
Встал вопрос о названии новой планеты. Гершель, пользуясь правом первооткрывателя, предложил назвать ее планетой Георга, в честь английского короля, в эпоху правления которого и была обнаружена планета. Его коллеги-астрономы предлагали другие названия: Кибела, Гершель. Потом вспомнили, что новая планета вращается за Сатурном. По греческой мифологии отцом бога Сатурна являлся Уран, бог неба. Это название прижилось, хотя в Англии еще почти 70 лет планету называли Георгом. Окончательно название Уран официально принято в 1860 году Всемирным астрономическим обществом.
Уран — единственная планета нашей системы, чье название имеет корни в греческой, а не в римской мифологии.
Спутники Урана
Между границей внешнего кольца Урана и орбитой Миранды огромный зазор — более 80 тыс. км. В этом пространстве обращаются мелкие спутники, носящие имена Корделия, Офелия, Бианка, Крессида, Дездемона, Джульетта, Порция, Розалинда, Белинда и Пэк.
Большинство из них — темные, почти черные глыбы льда и скальных обломков.
Некоторые из этих спутников попарно расположены вблизи колец планеты — один с внутренней, а другой с внешней стороны кольца.
Они играют важную роль в поддержании целостности и структуры колец. Как только какая-нибудь частица покинет кольцо и направится к Урану, спутник, скорость которого значительно больше, настигает ее, сближается и тормозит своим тяготением.
Скорость частицы падает, и она переходит на более удаленную орбиту — возвращается в кольцо. Частицы, вылетающие «вовне», подобным же образом останавливает и возвращает внешний спутник.
Этот природный механизм саморегулирования колец напоминает работу шотландских овчарок, помогающих пастухам управлять стадом. Поэтому парные спутники и окрестили «пастушьими».
Орбита и вращение Урана
Само открытие Урана позволило ученым расширить радиус известной Солнечной системы почти в два раза. Это означает, что в среднем орбита Урана составляет около 2,87 х 10 в степени 9 км. Причиной столь огромного расстояния является длительность прохождения солнечного излучения от Солнца до планеты. Солнечному свету необходимо около двух часов и сорока минут чтобы достичь Урана, что почти в двадцать раз дольше, чем требуется солнечному свету для того, чтобы достигнуть Земли. Огромное расстояние влияет и на продолжительность года на Уране, он длится почти 84 земных года.
Эксцентриситет орбиты Урана составляет 0.0473, что лишь немногим меньше, чем у Юпитера — 0,0484. Данный фактор делает Уран четвертым из всех планет Солнечной системы по показателю круговой орбиты. Причиной столь небольшого эксцентриситета орбиты Урана является разница между его перигелием 2,74 х 10 в степени 9 км и афелием 3,01 х 109 км составляет всего 2,71 х 10 в степени 8 км.
Самым интересным моментом в процессе вращения Урана является положение оси. Дело в том, что ось вращения для каждой планеты, кроме Урана, примерно перпендикулярна их плоскости орбиты, однако ось Урана наклонена почти на 98°, что фактически означает, что Уран вращается на боку. Результатом такого положения оси планеты является то, что северный полюс Урана находится на Солнце половину планетарного года, а другая половина приходится на южный полюс планеты. Другими словами, дневное время на одном полушарии Урана длится 42 земных года, а ночное, на другом полушарии столько же. Причиной, по которой Уран «повернулся на бок», ученые опять же называют столкновение с огромным космическим телом.
Уран: вспоминая Шекспира
Сегодня нам известны 27 спутников, образующих «семейство» Урана.
Первые два из них были обнаружены Уильямом Гершелем в 1787 г., а названия им дал сын великого астронома в честь персонажей комедии Уильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь» — царя фей и эльфов Оберона и его супруги царицы Титании.
На протяжении полувека телескоп Гершеля оставался единственным инструментом, в который можно было различить спутники Урана. Лишь в середине 19 в. астроном У. Лассел обнаружил еще два спутника, также получившие «литературные» имена Ариэль и Умбриэль.
Только спустя столетие последовали новые открытия.
В 1948 г. Дж. Койпер обнаружил наименьший из пяти больших спутников планеты — Миранду, а в 1986 г. космический зонд «Вояджер-2» открыл сразу 10 внутренних спутников. Еще несколько небольших тел на «околоурановых» орбитах были обнаружены с помощью космического телескопа «Хаббл».
Большинство спутников Урана носят имена героев 13 драм, комедий и трагедий великого английского драматурга.
Спутники Урана
Первые 2 спутника, Титания и Оберон, в 1787 году обнаружил Уильям Гершель, первооткрыватель Урана. Последний, 27 спутник обнаружили в августе 2003 года, ученые Шепард и Джуитт, и назвали его Маргарита. Спутники Урана подразделяют на три группы: пять крупных спутника, девять нерегулярных спутника и тринадцать внутренних спутника. Внутренние спутники, их еще называют лунами, являются темными объектами и состоят из примеси тёмного материала и водяного льда. Нерегулярными спутниками называют естественный спутник, который движется не по общепринятым правилам, или орбита более вытянута, либо спутник движется в обратном направлении по орбите или орбита его находится под большим наклоном к экватору.
Вот таких спутников, имеющих сильнонаклоненные орбиты, эллиптической формы, у Урана – девять. Крупные спутники Урана сильно различаются по диаметру: Миринда — 472 км, Ариэль-1158 км, Умбриэль – 1170 км, Обертон- 1523 км, Титания 1578 км. Спутники состоят из смеси льда и камня, на поверхностях наблюдаются кратеры. Самую молодую поверхность определили у спутника Ариэль, а самую старую у Умбриэля.
Планета Уран
RED GREEN BLUE
Взгляните на картинку выше. Это весь свет во вселенной, который мы с вами можем видеть. Это мизерная доля спектра электромагнитного излучения и большинство частот невидимы нашему глазу. Тот свет, что доступен восприятию человека начинается с красного в самой длинной части волны и заканчивается фиолетовым на самой короткой частью волны. Все это — видимый спектр.
Человек воспринимает свет в видимом спектре благодаря клеткам в наших глазах — конусам, которые интерпретируют отражаемый от объектов свет. В глазах человека расположено три типа конусов, восприимчивых к длинным, средним и коротким электромагнитным волнам. Если переводить их в цвет, то приблизительно эти частоты можно отнести к красному, зеленому и синему в видимом спектре.
Красный, зеленый и синий — главные цвета. Все остальные цвета — результат комбинации этого трио. Данная комбинация стала ключевым принципом в деле раскрашивания черно-белых фотографий.
Изучение
Основные исследования сначала велись путем математических вычислений и периодических наблюдений. Со временем оптика совершенствовалась, как и технологии космических летательных аппаратов. Это позволило впервые провести близкое изучение планеты с помощью «Вояджера 2». Пролетел аппарат всего в 81 500 км от поверхности. Именно тогда было сделано множество интереснейших открытий. Добавились 10 вновь обнаруженных спутников. Затем появились мощные космические телескопы, стоящие сейчас на службе у астрофизиков. В ближайшем будущем НАСА собираются запустить очередной аппарат.
Формирование
Различие при формирование между газовыми и ледяными планетами было заложено еще в эпоху протосолнечной туманности. Когда Солнечная система только зарождалась. Остатки пылевых частиц после формирования звезды начали склеиваться между собой. Тем самим постепенно увеличиваясь в размерах. Со временем обретая собственное гравитационное поле. Именно гравитация притягивала остаточный газ и обеспечила рост газовых планет по экспоненте. А вот с ледяными планетами дело обстояло несколько по иному. Их гравитации не хватило на значительный набор газа.
Видимость
Уран находится настолько далеко от Земли, что его с трудом можно увидеть без специальной оптики. Для более близкого рассмотрения необходим телескоп с объективом от 250 мм. Звездная величина равна 5,6–5,9m.
Сколько лет лететь от земли до Урана?
Минимальное расстояние от Земли до конечной точки 2,57, максимальное 3,15 млрд км. Полетное время для «Вояджера» составило 8,5 лет.
Климат
Изображение в естественных цветах (слева) и на более коротких волнах (справа), позволяющие различить облачные полосы и атмосферный «капюшон» (снимок «Вояджера-2»)
Плутоном
Атмосферные образования, облака и ветра
Снимки, сделанные «Вояджером-2» в 1986 году, показали, что видимое южное полушарие Урана можно поделить на две области: яркий «полярный капюшон» и менее яркие экваториальные зоны. Эти зоны граничат на широте −45°. Узкая полоса в промежутке между −45° и −50°, именуемая южным «кольцом», является самой заметной особенностью полушария и видимой поверхности вообще. «Капюшон» и кольцо, как полагают, расположены в интервале давления от 1,3 до 2 бар и являются плотными облаками метана.
Зональные скорости облаков на Уране
Помимо крупномасштабной полосчатой структуры атмосферы, «Вояджер-2» отметил 10 маленьких ярких облачков, большая часть которых была отмечена в области нескольких градусов севернее «южного кольца»; во всех иных отношениях Уран выглядел «динамически мёртвой» планетой. Однако в 1990-х годах число зарегистрированных ярких облаков значительно выросло, причём бо́льшая их часть была обнаружена в северном полушарии планеты, которое в это время стало видимым. Первое объяснение этого (светлые облака легче заметить в северном полушарии, нежели в более ярком южном) не подтвердилось. В структуре облаков двух полушарий имеются различия: северные облака меньшие, более яркие и более чёткие. Судя по всему, они расположены на большей высоте. Время жизни облаков бывает самое разное — некоторые из замеченных облаков не просуществовали и нескольких часов, в то время как минимум одно из южных сохранилось с момента пролёта около Урана «Вояджера-2». Недавние наблюдения Нептуна и Урана показали, что между облаками этих планет есть и много схожего. Хотя погода на Уране более спокойная, на нём, так же как и на Нептуне, были отмечены «тёмные пятна» (атмосферные вихри) — в 2006 году впервые в его атмосфере был замечен и сфотографирован вихрь.
Первый атмосферный вихрь, замеченный на Уране. Снимок получен «Хабблом»
Сезонные изменения
Уран. 2005 год. Видно «южное кольцо» и яркое облачко на севере
Тем не менее, как показывают исследования, сезонные изменения на Уране не всегда зависят от факторов, указанных выше. В период своего предыдущего «северного солнцестояния» в 1944 году у Урана поднялся уровень яркости в области северного полушария — это показало, что оно не всегда было тусклым. Видимый, обращённый к Солнцу полюс во время солнцестояния набирает яркость и после равноденствия стремительно темнеет. Детальный анализ визуальных и микроволновых измерений показал, что увеличение яркости не всегда происходит во время солнцестояния. Также происходят изменения в меридианном альбедо. Наконец, в 1990-е годы, когда Уран покинул точку солнцестояния, благодаря космическому телескопу «Хаббл» удалось заметить, что южное полушарие начало заметно темнеть, а северное — становиться ярче, в нём увеличивалась скорость ветров и становилось больше облаков, но прослеживалась тенденция к прояснению. Механизм, управляющий сезонными изменениями, всё ещё недостаточно изучен. Около летних и зимних солнцестояний оба полушария Урана находятся либо под солнечным светом, либо под тьмой открытого космоса. Прояснения освещённых солнцем участков, как предполагают, происходят из-за локального утолщения тумана и облаков метана в слоях тропосферы. Яркое кольцо на широте в −45° также связано с облаками метана. Другие изменения в южной полярной области могут объясняться изменениями в более низких слоях. Вариации изменения интенсивности микроволнового излучения с планеты, по всей видимости, вызваны изменениями в глубинной тропосферной циркуляции, потому что толстые полярные облака и туманы могут помешать конвекции. Когда близится день осеннего равноденствия, движущие силы меняются, и конвекция может протекать снова.
Состав планеты
Состав планеты Уран отличается от больших планет Сатурна и Юпитера тем, что в его недрах нет металлического водорода. Зато много необычных модификаций льда высокой температуры.
Легких газов планета содержит немного. Ученые считают это следствием дефектов формирования небесного тела. Когда Уран смог сформировать свое ядро, в солнечной системе осталось мало свободных гелия и водорода.
У Урана гелий не локализован в центре планеты, как у других больших планет, а сосредоточен в атмосфере. Что находится во внутренних слоях атмосферы, ученые знают плохо, а в верхних слоях обнаружили этан и метилацетилен. Считается, что это продукты фотосинтеза метана под воздействием солнечного ультрафиолета.
В верхних слоях атмосферы обнаружили также углекислый и угарный газы. Ученые полагают, что это воздействие пролетающих мимо комет.
